Хобарт “Хоби” Альтер родился в 1933 году в
Онтарио, Канада. У его родителей был пляжный
домик в Лагуна Бич, Калифорния. С детства он
увлекался сёрфингом и много времени проводил на
побережье с родителями. Сегодня мы знаем его как
великого конструктора, но он так же был отличным
сёрфером.

Он изобрёл сверхлёгкую доску для сёрфинга из
стекловолокна, а также свой скейтборд, и
катамараны Hobie Cat, которые по праву считаются
самыми успешными из когда-либо созданных. В 2012
году флот Hobie cat 16 в мире насчитывал 135 000
лодок, что было вторым по численности показателем
среди всех парусных лодок в мире.

С раннего детства Хоби Альтер любил всё делать своими руками. Он мастерил воздушных змеев, которые поднимались в небо выше, чем у его друзей-мальчишек. Также он делал модели самолётов, которые действительно могли летать. Он был очень активным и непоседливым ребёнком и постоянно что-то изобретал. Была забавная история, когда он связался с “плохой компанией”, но быстро покинул их, потому что “они вообще ничего не делали и просто тратили впустую своё время”.

В конце 1940-х годов он серьёзно увлёкся
сёрфингом и уже к 1950 году достиг в этом деле
больших успехов. Он попросил местного
промышленника Уолтера Хоффмана показать ему,
как делаются доски для сёрфинга, после чего начал
самостоятельные эксперименты с изготовлением
досок. Они делались из бальсы и это был очень
трудоёмкий процесс.

Уже в 18 лет Хоби начинает своё небольшое дело по
изготовлению любительских досок для сёрфинга. Он
стал инициатором местного ежегодного
соревнования по сёрфингу, и оно продолжается по
сей день, став самым длинным в истории. Все доски
для соревнований были сделаны Хоби Альтером.

Время шло и отец Хоби понимал, что сын с головой ушёл в производство и вряд ли захочет променять это на учёбу в колледже или университете. Поэтому он помог ему расширить производство и купил участок, где они построили небольшое здание для производства досок для сёрфинга уже на коммерческой основе. Хоби быстро сообразил как можно упростить трудоёмкий процесс по изготовлению и производительность значительно выросла. Его дело стало развиваться быстрее.

Изготовление досок полностью зависело от поставок
бальсы из Эквадора и нельзя сказать, что этот
процесс был стабильным. В 1958 году Хоби
задумывается об альтернативном материале и
находит его. Вместе со своим напарником Гордоном
Кларком они разработали процесс вспенивания
пенополиуретана, и в этом же году полностью
прекратили изготовление досок для сёрфинга из
древесины бальсы.

Так производство полностью перешло на
пенополиуретан и стекловолокно и продолжалось
в неизменном составе в течение 50 лет.

В 1965 году Хоби начинает эксперименты со скейтбордами. Он добился в этом больших успехов, выпустив скейт, превосходящий большинство конкурентов на рынке. Баррон Хилтон, крупный предприниматель, чьи дети были без ума от скейтбордов, договорился с Хоби о совместном предприятии и уже в 1965-66 годах на рынке появился Hobie Super Surfer Skateboard, который стал безумно популярным.

В конце 1960-х годов Хоби решает попробовать себя
в чём-то новом. Парусные катамараны — впервые он
ходил на них в 1950-х годах на Гавайях и оставался
под впечатлением от этого многие годы после. Так
он решил производить собственные парусники.

Первой моделью катамарана был Hobie Cat 14 — его
поплавки были 14 футов в длину. Чуть позже
появился легендарный Hobie Cat 16.

До этого момента, чтобы заниматься парусным спортом или участвовать в регатах вам было необходимо членство в яхт-клубе. Также нужен был причал, где бы стояла ваша лодка. С приходом катамаранов Hobie Cat всё изменилось. Отныне вы могли погрузить катамаран на прицеп и отправиться на машине к ближайшему водоёму. В те годы, Hobie Cat 14 вместе с прицепом стоил всего $999, что было очень бюджетным решением для занятий парусным спортом.

Катамараны Hobie Cat оснащались системой
автоматического подъёма перьев руля — это
значило, что вам не нужен причал или пирс, вы
можете загнать прицеп в воду или сбрасывать
катамаран прямо с берега. Это было невероятно
удобной функцией!

Кроме того, у катамаранов не было киля или
швертов, что делало возможным прогулки под
парусом на неглубоких водоёмах. По этой же
причине очень часто эти лодки продавались прямо
на пляже. Покупаешь лодку и уже через несколько
минут можно спускать её на воду.

За свои выдающиеся заслуги и вклад в развитие парусного спорта Хобарт Альтер был включен в Зал славы Парусного спорта. Значимость катамаранов Hobie отмечают ведущие гонщики по всему свету. Без изобретения Хоби Альтера мир парусного спорта был бы совершенно другим, и многие современные и скоростные лодки обязаны своим появлением гению Хоби.

Пол Холмс, известный сёрфер и яхтсмен написал биографию Хоби Альтера и в деталях рассказал про его инженерно-творческий путь. Сегодня вы можете найти эту книгу в зарубежных книжных магазинах или же посмотреть краткую презентацию Пола Холмса в Историческом обществе Лагуна-Бич.

Парусный катамаран Hobie 16 — универсальная лодка и прекрасно подходит как подросткам, так и взрослым. Он выпускается в двух модификациях. Облегчённая версия Easy подходит для новичков в парусном спорте. Катамаран оснащается меньшими по площади парусами (примерно на 20%), а также имеет всего одну трапецию на борту.

Версия Race, рассчитанная на более продвинутых гонщиков, имеет полноценные паруса и две трапеции, что делает катамаран эффективным даже в условиях крепких морских ветров.

Каждый год катамараны совершенствуются,
меняются технологические решения на более
удобные. Все катамараны Hobie 16 можно условно
поделить на три поколения.

Первое поколение, примерно 80-е годы, было самым
простым. Здесь уже был надёжный стакан для
поворотной мачты, трек для каретки погонов был
накладным, а погон на стакселе настраивался
перемещением каретки вручную.

Самое главное — был короткий стаксель-фал (мачта
с установленными парусами держится на нём), из-за
чего все мачты этого поколения катамаранов стоят
практически вертикально. Завал мачты возможен,
но, как правило, он не выходит за рамки 10°.

Второе поколение катамаранов Hobie 16 появилось
около середины 90-х годов. Во-первых, поплавки
стали весить меньше — примерно на 10 кг при
сохранении прежней прочности. Это положительно
повлияло на и без того быструю скорость лодки.

Во-вторых, стаксель-фал стал длиннее и появилась
возможность заваливать мачту назад. Завал мачты
облегчает управление катамараном в сильный ветер,
из-за сдвига ветрового усилия ближе к экипажу,
который выполнят роль противовеса.

В-третьих, прежде цельнометаллическая мачта стала
составной. Верхнюю треть сделали из композитных
материалов (только для США). На этот шаг пришлось
пойти из-за нескольких инцидентов с линиями
электропередач и разными лодками.

Новое поколение появилось сравнительно недавно — в начале 2020-х годов. Изменения коснулись мачты — она снова стала полностью алюминиевой,
а также получила несколько иное крепление для форштага и трапеций, призванное немного разгрузить усилия из одной точки крепления.

Стоячий такелаж тоже немного оптимизировали и убрали лишние элементы, сделав систему проще, но оставили прежнюю надёжность. Треки погонов были встроены в раму ещё со времён второго поколения, но сейчас инженеры Hobie пересмотрели систему погонов на стакселе. Блок погона и каретка стали двигаться одновременно.

Изменилась система рулей. Рукоятка теперь стала прямой в отличие от прошлых поколений. По задумке это должно обеспечить большую прочность. Паруса и поплавки прошли стандартизацию, и этот бюррократический шаг должен помочь уравнять условия для гонщиков на регатах по всему миру.

Однажды совершив революцию в парусных лодках Хоби Альтер сделал это снова, выпустив разноцветные паруса. Это было неслыханной дерзостью! Все паруса в то время могли быть только белыми — это была многовековая традиция. Вы могли использовать цветной спинакер на большой лодке, но основное парусное вооружение должно было быть исключительно белым.

Цветные паруса, с точки зрения рекламы, были гениальным ходом. Как только вы видели их на горизонте, то сразу же понимали — это Hobie Cat!

Первые эксперименты с цветами были весьма робкими. Всё ограничивалось цветными полосами на по-прежнему белых парусах. Чуть позже стали применять полностью одноцветные паруса. Однако через какое-то время пришла гениальная идея: сделать комбинации цветов, которые бы распространялись не только на паруса, но и на тент и даже поплавки! Такой цветовой схеме можно было дать собственное оригинальное название. Так появились легендарные серии лодок.

На этой фотографии показаны наиболее популярные
в конце 70-х и начале 80-х годов расцветки. Первая
лодка — это легендарная Tequila Sunrise (1976) с
жёлтыми поплавками. За ней стоит Cat Fever (1981)
с голубыми поплавками. Последние три лодки это
Red (1977), Carumba (1980) и Gonzo (1981) с местных
чемпионатов.

Цветовых схем было очень много — почти каждый год
выходили новые. Вы можете посмотреть их в статье
журнала Hobie Hotline.

С появлением разноцветной парусины стало возможно использовать несколько цветов на одной панели паруса. Так появились известные расцветки Prism и Blue Hawaii. Последняя цветовая схема, использовавшая многоцветные панели, была All American в 1990 году.

Вместе с многообразием цветов пришлось ограничить цветовые решения поплавков. Дело в том, что они выгорали на солнце и теряли свой красивый вид. В итоге осталось только три цвета: белый, синий и жёлтый.

В 1990-х годах в ассортименте Hobie Cat появились
паруса Mylar. Они принесли с собой совершенно
новые схемы с вертикальным разделение цветов.
Однако парусина Mylar была не такая прочная —
особенно это было заметно по задней шкаторине
стакселя, которая постоянно цепляется за мачту.
Поэтому через небольшой промежуток времени Хоби
Альтер решил снова использовать для стакселей
дакрон. Впрочем, парусина от Mylar во многом
проигрывала дакрону и от неё решили постепенно
отказаться.

Эксперименты с виниловыми наклейками тоже не
были популярными. Кроме того, из-за морских
погодных условий винил быстро терял свой нарядный
вид и такие цветовые схемы быстро сошли на нет.

В конце 90-х годов цветовая палитра парусов сменилась с неоново-яркой на мрачную сине-зелёно-пурпурную. У компании были сложности с поставками парусины. Дело в том, что ткань для парусов была плотнее, чем у других лодок и делалась на заказ для Hobie Cat. Это не было проблемой в 70-80-х годах, когда был пик популярности катамаранов, но уже к концу 90-х годов производство лодок заметно сократилось.

К счастью, в начале XXI века ситуация начала
выправляться в лучшую сторону, и Hobie Cat получил
новые цветовые схемы для парусов. Кроме того,
компания перевыпускает наиболее популярные цвета
из прошлых лет и продолжает делать особые
расцветки для местых чемпионатов.

Hobie Cat 16, как наиблее популярная модель,
получил самое большое количество цветовых схем.
Часть из них совпала с младшими или старшими
моделями, но большинство осталось уникальными.

На момент 2010 года насчитывалось почти 170
цветовых схем. Какие-то были популярны, какие-то
не очень, но одно известно точно: Хоби Альтер
перевернул консервативный мир парусов и сделал
его ярким и запоминающимся.

Всё сказанное выше справедливо для Северной Америки. В Европе были иные цветовые решения, которые значительно отличались от американских. Кто знает, может быть когда-нибудь получится собрать и эти цветовые схемы и рассказать о них в отдельной статье.

Несмотря на то, что изначально катамараны Hobie проектировались как любительские или “пляжные”, гонщики быстро оценили их огромный потенциал. Появилась ассоциация класса Hobie Cat, которая стала организовывать и проводить парусные регаты по всему миру.

Класс лодок Hobie Cat 16 открытый и максимально дружественный к спортсменам. Экипажи могут быть смешанными, есть градация по возрастам от юниоров до гранд-мастеров. Вы можете выступать на собственной лодке или же взять её напрокат. Для особо важных чемпионатов, например, Чемпионата Мира или Чемпионата Европы, компания Hobie шьёт особые паруса, которые можно приобрести себе после регаты.

Помимо глобальных чемпионатов есть также и
локальные соревнования. Их можно считать
отборочным туром (сразу на Чемпионат Мира вас,
конечно же, никто не пустит). Такие регаты
проводятся, например, в Италии или Бразилии,
а также в странах Азии и Австралии.

Региональные соревнований определяют сильнейших
гонщиков, которые будут представлять свою страну
на Чемпионате Европы или Америки. После этого
происходит Чемпионат Мира, где определяются
самые сильные экипажи в своих группах.

Возраст гонщиков начинается от 18 лет и
заканчивается на 65+. Гонщики, чья юность прошла
в золотой век парусных катамаранов, с большим
удовольствием соревнуются по сей день.

Места для проведения чемпионатов тоже
выбираются неслучайно. Какждая страна делает
презентацию своего яхт-клуба, который может
принять соревнованиия.

При отборе учитываются разные факторы: погода,
расположение, сколько лодок может поместится на
территории и так далее. После этого в ассоциации
проводится голосование и победителю выпадает
честь принять следующее крупное соревнование.

Президиум ассоциации тоже меняется раз в
несколько лет. Это обязательное требование и
кандидаты должны быть из числа гонщиков, потому
что от их действий и принятых решений будет
зависеть дальнейшее развитие ассоциации.

На постсоветском пространстве, увы, нет местной ассоциации. Более того, крупнейший в мире флот Hobie Cat как будто неизвестен у нас. Местами вы можете встретить несколько лодок по разным яхт-клубам, но вряд ли найдёте хотя бы 3-4 штуки вместе. Тем не менее, если вы решите принять участие в чемпионатах, то сделать это вполне возможно — надо обратиться в ближайшую ассоциацию, заполнить бумаги о себе и найти лодку для участия в гонках.